Cuisoarele, mirodenii cunoscute de toată lumea, sunt defapt bobocii florilor roz ai arborelui de cuişoare, Eugenia caryophyllus. Aceşti boboci sunt culeşi manual atunci când au culoarea roz şi aproximativ 0,5 – 1 cm în diametru iar apoi sunt uscaţi până capătă culoarea maro. Cuişoarele au un gust picant şi dulce în acelaşi timp, foarte aromat, ducând cu gândul la climatul tropical în care cresc.
Cuişoarele sunt originare din Insulele Moluce, Indonezia, cunoscute şi ca Insulele Mirodeniilor. Ele au fost folosite în Asia de peste 2000 de ani. Datorită gustului lor dulce şi foarte aromat, cuişoarele erau folosite de către nobilii chinezi, pentru a avea o respiraţie proaspătă atunci când se adresau împăratului, pentru a nu-l ofensa, altfel puteau fi chiar decapitaţi. Negustorii arabi au adus cuişoarele în Europa în jurul secolului IV, însă au început să fie folosite pe scară largă abia în Evul Mediu, când au început să fie apreciate pentru aroma lor picantă, care servea la mascarea gustului alimentelor prost conservate, o problemă frecventă în acele timpuri când nu existau frigidere. Deşi multe secole au fost cultivate exclusiv în Indonezia, în zilele noastre regiunea care este lider în producţia de cuişoare este Zanzibarul, în Africa de Est. Acum ele mai sunt cultivate şi în Indiile de Vest, Sri Lanka, Madagascar, India, Pemba şi Brazilia.
Beneficiile cuişoarelor pentru sănătate
În medicină, cuişoarele sunt folosite ca antifungic, agent antibacterian, antiseptic şi analgezic. Sunt bogate în antioxidanţi şi sunt o excelentă sursă de mangan, de acizi graşi omega-3, vitamina K, vitamina C, calciu, magneziu şi fibre.
Cuişoarele conţin o cantitate importantă dintr-un compus activ numit eugenol, care a făcut subiectul a numeroase studii de prevenire a toxicitătii produse de poluanţii din mediu (precum tetraclorura de carbon) şi studii privind prevenirea cancerului tractului digestiv sau a inflamatiilor articulaţiilor.
Cele mai importante beneficii ale cuişoarelor pentru sănătatea organismului:
Cuişoarele reduc inflamaţiile
Eugenolul, principalul component al cuişoarelor, este un ulei volatil cu proprietăţi antiinflamatoare. În studiile efectuate pe animale s-a demonstrat că adăugarea extractului de cuişoare în dietă aduce beneficii semnificative, reducând simptomele inflamatorii cu 15-30%. Cuişoarele conţin, de asemenea, flavonoizi precum camferol şi ramnetin, care contribuie şi ei la proprietăţile antiinflamatoare şi antioxidante.
Uleiul de cuişoare poate fi folosit în masaj pentru durerile musculare, sau în cataplasme sau băi calde pentru artrită sau reumatism.
Folosiţi cuişoare pentru a ameliora durerile dentare
Eugenolul extras din cuişoare este folosit în stomatologie deoarece acesta şi alte componente ale cuişoarelor (inclusiv beta-cariofilen) au uşor efect anestezic, dar reprezintă şi un agent antibacterian.
Puteţi ameliora temporar durerea prin tamponarea dintelui dureros sau a gingiei cu puţină vată pe care puneţi ulei de cuişoare. Un beneficiu suplimentar este acela că uleiul de cuişoare va trata infecţiile dentare. Dacă nu aveţi la îndemână ulei de cuişoare, puteţi mesteca câteva cuişoare întregi.
Cuisoarele reduc greaţa şi stările de vomă
Cuisoarele şi uleiul de cuişoare pot reduce greaţa. Ele reprezintă un bun remediu pentru stările de greaţă de dimineaţă din timpul sarcinii. Luaţi 10 cuişoare şi amestecaţi-le cu pastă de tamarind sau cu zahăr din trestie de zahăr şi amestecaţi cu apă. Beţi din această soluţie de două ori pe zi.
Uleiul de cuişoare tratează afecţiunile pielii
Uleiul de cuişoare poate fi înţepător şi poate ustura. De aceea, cel mai bine este să îl aplicaţi pe vânătăi şi zgârieturi în amestec cu ulei de măsline. În acelaşi timp, el este un foarte bun remediu natural pentru pielea uscată. Este eficient şi pentru ameliorarea vergeturilor, pentru pungile de sub ochi sau pielea obosită.
Cuişoarele, aliat în tratarea răcelilor şi infecţiilor respiratorii
Răceala şi tusea pot fi tratate cu ajutorul cuişoarelor, dar ele pot preveni şi gripa. Cuişoarele sunt un foarte bun expectorant, ameliorează durerile în gât şi luptă împotriva viruşilor şi bacteriilor. Pentru toate acestea puteţi prepara o băutură caldă cu ajutorul a 10 picături de ulei de cuişoare pe care le adăugaţi într-o cană cu apă caldă, la care puteţi adauga şi miere. Consumaţi această băutură de două, trei ori pe zi. Dacă nu aveţi ulei, puteţi prepara un decoct din cuişoare.
O altă afecţiune care poate fi combătută cu ajutorul cuişoarelor este sinuzita. Pentru acesta trebuie să trageţi pe fiecare nară, cu ajutorul unui pai de mărime adecvată, pulbere din cuişoare.
Cuişoarele împrospătează respiraţia
Respiraţia urât mirositoare poate fi ameliorată cu ajutorul cuişoarelor. Pentru aceasta puteţi include cuişoarele ca şi condimente în mâncăruri, le puteţi folosi la prepararea unor băuturi, în ceaiuri, sau pur şi simplu le puteţi mesteca atunci când simţiţi nevoia. Extractul de cuişoare este de asemenea, folosit ca principal ingredient al spray-urilor bucale, sau în apele de gură.
Consumul de cuişoare îmbunătăţeşte digestia
Cuişoarele ajută la relaxarea musculaturii netede a tractului gastro-intestinal, ameliorând astfel stările de vomă, diareea, balonările, sau durerile de stomac. Atenţie însă, uleiul de cuişoare este puternic şi poate irita stomacul. De aceea este mai bine ca în aceste cazuri să le consumaţi sub formă de decoct. Decoctul este un ajutor de nădejde şi în combaterea flatulenţei şi a indigestiei.
Tot la nivelul tractului gastro-intestinal, cuişoarele au un rol anti-parazitar (distrug viermii intestinali).
Cuişoarele au puteri afrodisiace
Cuişoarele sunt un afrodisiac puternic prin efectul de relaxare şi de îndepărtare a oboselii pe care acestea îl produc. Ele pot ajuta bărbaţii, prevenind ejacularea prematură.
Cuişoarele combat stresul
Aroma cuişoarelor calmează şi eliberează organismul de stres. Combinaţi cuişoarele cu busuioc, mentă şi cardamom şi preparaţi un ceai cu acest amestec. Este cel mai bun remediu pentru îndepărtarea stresului.
Pentru îndepărtarea stresului se poate folosi şi uleiul de cuişoare în aromoterapie.
Ajutor în lupta cu diabetul
Sunt studii care au demonstrat că eugenolul din cuişoare poate reduce concentraţia de glucide din sânge la diabetici.
Cuişoarele conţin compuşi cu activitate anticanceroasă
Studii preliminare indică cuisoarele ca fiind un potenţial remediu împotriva cancerului pulmonar.
Un studiu din 2006, a demonstrat că cuişoarele pot reduce apariţia cancerului pulmonar. Rezultatele sunt promiţătoare, iar studiile de laborator arată că în cuişoare sunt compuşi cu activitate anticanceroasă.
Selecţia şi depozitarea cuişoarelor
Cuişoarele se pot găsi în comerţ pe tot parcursul anului. Cuişoarele de calitate sunt acelea care atunci când sunt strivite între degete eliberează o aromă dulce, aromă dată de uleiurile volatile. Este de preferat să cumpăraţi cuişoare întregi în locul pulberii, deoarece aceasta se degradează uşor şi îşi pierde din proprietăţi.
Cuişoarele întregi pot fi depozitate în locuri răcoroase, la întuneric, în recipiente bine închise, păstrându-se astfel timp de mai multe luni. Ele pot fi măcinate cu ajutorul unei râşnite, atunci când aveţi nevoie de pulbere. Pulberea de cuişoare măcinate trebuie depozitată în frigider, în recipiente închise etanş şi trebuie folosită cât mai repede posibil, deoarece îşi pierde atât savoarea, cât şi proprietăţile.
O modalitate de a selecta cuisoarele de bună calitate este să le puneţi într-un vas cu apă. Cele de bună calitate vor pluti în poziţie verticală. Cele care sunt vechi se vor lasă la fund sau vor pluti în poziţie orizontală.
Sfaturi pentru prepararea cuişoarelor
Preparaţi uleiul de cuişoare acasă
Uleiul de cuişoare este uşor de preparat acasă. Adăugaţi la 1/8 de cană de cuişoare întregi la o jumătate de cană de ulei vegetal. Lăsaţi să stea peste noapte, sau cel mult 24 de ore. Strecuraţi şi puteţi folosi uleiul.
Prepararea ceaiului de cuişoare
Pentru prepararea unei căni cu ceai luaţi o jumătate de linguriţă de cuişoare, adăugaţi o cană de apă şi fierbeţi la foc mic timp de aproximativ 10 minute, într-un vas acoperit, pentru a nu se pierde uleiurile volatile. Preparat astfel, ceaiul de cuişoare va avea o savoare şi o aromă încântătoare.
Utilizări culinare ale cuişoarelor
Deoarece cuişoarele au un gust foarte intens, în special atunci când sunt măcinate, trebuie să fiţi precauţi în privinţa cantităţii adăugate în diverse preparate, pentru a nu acoperi celelalte arome. Pentru a păstra aroma şi gustul intacte, este bine să râşniţi cuisoarele chiar înainte de a găti şi să adăugaţi pulberea în ultima etapă a reţetei. Acest lucru este recomandat, deoarece prin gătire se evaporă uleiurile esenţiale.
Precauţii în utilizarea cuişoarelor
Consumarea unor preparate pregătite cu o cantitate mare de cuişoare poate cauza iritaţii gastro-intestinale, sau afectarea sistemului nervos central. Reţetele preparate cu acest condiment trebuie evitate de persoanele care suferă de ulcere stomacale, colită ulcerativă sau diverticulită.
Consumul de cuişoare trebuie evitat în timpul sarcinii. Cuişoarele pot fi consumate atunci când sunt adăugate sub formă de condiment în diferite preparate. Nu trebuie consumate în doze medicinale de către femeile însărcinate sau care alăptează, deoarece nu sunt date suficiente referitoare la siguranţa folosirii în doze mari.
Uleiul de cuişoare este foarte puternic şi trebuie folosit cu precauţie deoarece poate irita pielea. Uleiul trebuie evitat în sarcina, chiar şi pentru uz extern.
Nu folosiţi uleiul esenţial de cuişoare pentru baie, deoarece poate irita membranele mucoaselor.
Nu este indicată administrarea internă a uleiului de cuişoare la copii, deoarece poate provoca reacţii adverse severe precum convulsii, afectarea ficatului, dezechilibru de lichide.
Tulburări de coagulare: eugenolul conţinut de cuişoare încetineşte coagularea sângelui. De aceea, ele trebuie consumate cu precauţie de către persoanele cu deficienţe de coagulare. Deoarece cuisoarele pot încetini coagularea sângelui, el nu mai trebuie consumate cu cel puţin două săptămâni înainte de o intervenţie chirurgicală.